Tundra

Son zonas cercanas a los polos, en torno a los círculos polares donde los inviernos son extremadamente fríos, los veranos cortos y frescos. Con lluvias ligeras en verano y nevadas el resto del año. Su clima polar propicia que durante los largos inviernos la temperatura permanezca por debajo de los cero grados y que el terreno este cubierto por hielo y nieve. En cambio durante los cortos veranos la temperatura puede variar de cero a diez grados centígrados por lo que grandes extensiones se convierten en pantanos en esta época, debido al deshielo y a que los suelos no permiten que se filtre el agua debido al permafrost el que favorece la solifluxión, dando lugar a pantanos (turberas).     
 

La fauna, en las tundras, posee la necesidad de protegerse del frio, para esto los distintos organismos poseen diferentes formas para protegerse del frío dependiendo de su regulación de la temperatura. Así, homeotermos; desarrollan un denso pelaje, acumulan una gran cantidad de grasa subcutánea, su relación superficie volumen es lo más pequeña posible para así aislarse del frío, construyen galerías en la nieve cuando no hay permafrost en el suelo, y por ultimo algunos migran en épocas muy frías como el reno y el caribú. Los poiquilotermos por su parte, contemplan estados de resistencia al frío, con ciclos de desarrollos cortos en épocas cálidas, abundan así los insectos ápteros y acuáticos, escasean los reptiles y anfibios. Los niveles tróficos son muy cortos en invierno, con pocas especies no migratorias, aumenta la cadena trófica con la llegada de los animales migratorios. En ecosistemas litorales las aves y los mamíferos litorales como focas y lobos de mar (Otaria flavescens) también son un importante componente migratorio. Dado lo anterior y la poca diversidad de presas, los cambios de uno afectan al conjunto y de ahí las grandes fluctuaciones poblacionales periódicas de las tundras. Entre los animales podemos encontrar herbívoros, como el caribú, reno, buey almizclero, liebre ártica y cabra nival y el lemming, y carnívoros, como el oso blanco (en el extremo norte) lobo, halcón gerifalte, oso kodiak, búho nival y el zorro ártico ; los salmones son, en gran medida, la base de la red trófica para la fauna de este bioma.

FloraLa vida vegetal se ve expuesta a bajas temperaturas lo cual le dificulta su supervivencia debido a la dificultad para conseguir agua la cual está congelada en la mayor parte del año, ademas el material orgánico mineralizado es muy pobre debido a la baja taza de descompocicion de la materia orgánica. En las tundras que las temperaturas son inferiores a 10ºC en el mes mas frio y periodos anuales sin hielos inferiores a 3 meses se imposibilita el crecimiento arbóreo, por lo que las plantas comunes son los pastos, musgos y líquenes, que no pasan los 10 cm de altura, gracias a los fuertes vientos que los hacen mantenerse pegados al suelo.Características Para La Vida Vegetal

• Suelos de clastos poco fértiles formados por materiales residuales de la alteración mecánica y química incompleta de la roca originaria, eminencias de materiales groseros.

• La vegetación depende de periodos de actividad vegetativa y de condiciones hídricas del suelo.

• Vegetación abierta y dominio de líquenes.

• Sustratos inestables para el crecimiento arbóreo (solifluxión).

• Vegetación zonificada según periodo de actividad.

• Series xerófilas. Estepas de líquenes con sauces, etc.

• Suelos permeables y bien drenados hasta el permafrost.

• Tundra mesófita (15-30 c,) con dominio Cyperaceae y deshielizados hasta 1 m.

• Gramíneas, a veces asociadas a sub arbustos, líquenes, musgos, y plantas leñosas enanas (almohadilla).

Productividad

• Alto porcentaje de producción primaria en el suelo.

• Poca cantidad de bacterias.

• Descomposición muy lenta por la baja cantidad de bacterias y por la reducción del metabolismo por el frio.

• Poca mineralización por inhibición del metabolismo.

Tundra alpina y tundra andinaLa tundra alpina está situada en las montañas a través del mundo en alta altitud donde los árboles no pueden crecer. La estación de crecimiento y desarrollo dura aproximadamente 180 días. La temperatura de la noche es generalmente por debajo de bajo 0 °C. Se diferencia de la tundra ártica, por sus suelos bien drenados. Las comunidades de plantas son similares a las árticas.
Clima

• Presión atmosférica: reducida afecta a los homeotermos.

• Radiación solar: aumenta la directa y disminuye la difusa.

• Temperatura: baja 1ºC a 140 metros en los Alpes, a 165 en Cáucaso y a 200 en los Andes ecuatoriales.

• Humedad relativa: muy variable.

• Vientos: concentra nubes, obliga a buscar abrigo.

• Nieve: Provoca periodicidad en actividad biológica.

• Animales: diferencia con tundras polares debido a rarefacción de los estratos inferiores.

Luis Humberto Hermosillo